도자기 공예의 매력과 기본 기법 이해하기

2024년 6월 20일 | 도자기 공예의 세계에 입문하고 싶은 이들을 위한 개요와 실용 정보

도자기 공예란?

도자기 공예는 흙을 재료로 다양한 형태의 그릇이나 장식품을 만드는 전통 예술입니다. 인류 역사에서 가장 오래된 수공예 중 하나로서, 그 문화적 가치와 기능성으로 오래도록 사랑받아 왔습니다.

특히 우리나라의 분청사기, 백자, 청자 등 다채로운 형태들이 각기 다른 시대와 지역적 특색을 반영합니다. 이러한 예술적 전통을 바탕으로 현대에 들어서 도자기는 예술, 실용품, 취미 활동 등 여러 측면에서 확대되었습니다.

도자기를 만들 때 가장 기본 재료는 바로 좋은 점토입니다. 점토 종류는 백토, 흑토, 석회석과 유사한 성분의 여러 가지가 혼합되어 있어, 도자기의 질감을 결정합니다.

도구는 손으로 작업하는 기본적 장갑과 칼, 그리고 물레, 생애 반죽기, 각종 붓, 스폰지와 천 등이 있습니다. 도자기 전문가들은 자신이 작업 환경에 맞는 도구를 선택해 활용합니다.

가장 전통적이고 대표적인 성형법인 물레 성형은 회전하는 물레 위에 흙을 올리고 균형 있게 잡아 형태를 빚어내는 방법입니다. 이 과정에선 자세와 손 눌림의 세밀한 조절이 관건입니다.

의도한 커다란 도자기나 개성 있는 모양을 낼 때 쓰는 방법입니다. 손으로 직접 두드리고 빚으며 흙을 조작하는 인체 친화적 기법입니다.

틀에 점토를 채워 넣어 균일하고 정형화된 형태로 만드는 방법을 취미반에서도 많이 적용합니다. 같은 모양을 반복 제작할 때 효율적입니다.

흙 작업 시 가장 기본적인 것은 수분 조절입니다. 흙이 너무 젖으면 쉽게 무너지고 너무 마르면 흠집이 생깁니다. 적정한 질감을 유지하는 게 중요합니다.

또한, 공기 방울을 제거하는 '탈기' 과정이 필수입니다. 이 과정을 거치지 않으면 소성 시 내부에 있던 공기가 팽창하여 도자기가 깨지게 됩니다.

‘유약’은 도자기 표면에 발라지는 유리질 용액으로, 비로소 도자기에 매끄럽고 반짝이는 finish를 씌웁니다. 유약 선택에 따라 투명감, 색상, 내구성이 달라집니다.

흰색 백자 도자기를 원할 때 쓰는 유약부터 투명, 각종 색상별 유약까지 종류가 매우 많습니다. 내열성과 조리용 도자기에 적합한 유약 성분에 주로 주목합니다.

완성할 도자기는 여러 번 고온의 가마에서 굽게 되는데, 이 과정을 '소성'이라 칭합니다. 먼저 초벌소성(Bisque firing)을 통해 흙의 형태를 경화시키고, 유약 바른 후 재벌소성(Glaze firing)을 진행하여 마감합니다.

초벌 과정에선 동그란 형태가 망가짐 없도록 천천히 온도를 높이는 것이 필수이며, 재벌 단계에서는 적절한 온도와 시간 조절이 광택을 좌우합니다.